世界衛(wèi)生組織(WHO)聯(lián)合食品法規(guī)委員會對食品添加劑定義為:食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品,以改善食品的外觀、風味、組織結構或貯存性質的非營養(yǎng)物質。按照這一定義,以增強食品營養(yǎng)成分為目的的食品強化劑不應該包括在食品添加劑范圍內(nèi)。按照《中華人民共和國食品衛(wèi)生法》第43條和《食品添加劑衛(wèi)生管理辦法》第28條,以及《食品營養(yǎng)強化劑衛(wèi)生管理辦法》第2條,中國對食品添加劑和食品強化劑分別定義為:食品添加劑是指為改善食品品質和色、香、味以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化學合成或天然物質。
在食品工業(yè)的發(fā)展中,食品添加劑功不可沒,隨著科技的發(fā)展,食品添加劑得到了廣泛的開發(fā)與應用,既保證了食品高質量,也推動了食品工業(yè)的大發(fā)展。我國食品添加劑的某些品種的產(chǎn)量已占世界首位,在國際貿(mào)易中占據(jù)著重要地位,具有較大影響。
